Emily Dickinson est une poétesse américaine née en 1830 et décédée en 1886 à Amsherst, dans l’état du Massachussets. Issue d’une famille bourgeoise, elle a passé toute sa vie dans la propriété familiale, menant une vie de plus en plus recluse. Malgré son goût pour la solitude, elle a entretenu de nombreuses et profondes amitiés épistolaires. Auteur prolifique, ses poèmes reflétent sa fascination pour la mort et l’immortalité, la nature, et l’évangélisme protestant. Une douzaine seulement ont été publiés de son vivant. A sa mort, sa soeur Lavinia découvre dans sa « cachette » plus d’un millier de poèmes et tente de les faire publier. Ce sera chose faite en 1890. Mais la plume d’Emily est trop libre pour les conventions poétiques rigides de l’époque; aussi son oeuvre est-elle considérablement « adaptée ». Il faudra attendre l’édition critique de Thomas Johnson en 1955 pour découvrir la version réelle de l’oeuvre d’Emily Dickinson, ainsi que sa place essentielle dans l’histoire de la poésie.
